Det mest magiska med vår studietur till Japan, från en Aikidokas perspektiv, var vårt besök i en avlång gammal dojo som låg belägen i Shingu, Wakayama. Det kändes direkt från vår första träning att det var något annorlunda på denna sista plats, i jämförelse med de som vi hade besökt förut. Tidigare hade vi varit i klubbar som visserligen visat tecken på mycket tradition, men i Kumano Juku Dojo var det något helt annat. Det kändes i luften när man kom in, i stämningen av att bara gå till platsen i sig. Vi var tysta utanför, och gick på led in i en smal gång som ledde till ingången. Precis innanför skjutdörren i mörkt trä, var den stengolvsbeklädda del som var gränslandet mellan utomhus och inomhus. Efter det fick inga skor följa med, och golvet höjdes ett steg där gamla nötta golvbrädor startade. Vi tog alla av oss skorna i tysthet. Det var en nervös och spänd stämning som rådde bland oss. För japanerna måste det ha sett ut som om vi trodde att vi var på väg till slakt. Dojon är
Svärd har aldrig intresserat mig speciellt mycket. Under all den tiden som jag har tränat Aikido så har jag alltid försökt undvika att hamna med en bokken (träsvärd) i mina händer. Det har alltid känts klumpigt och för att inte säga märkligt att hugga ut i luften. Visserligen var att vifta med pinnar en av mina aktiviteter i ung ålder. Tyvärr slutade det en gång med att jag träffade min barndomsvän i ögat med en dåligt avriven bambuliknande växt. Parkslide, som växten heter, växer otroligt snabbt och sprider sig utan hämningar; en egenskap som gjorde den perfekt för massproduktion av svärd för två tjejer som spenderade somrarna med skrapsår på båda knäna. Min vän fick gå hela sommaren med solglasögon varje gång hon var ute i solen. Petros uppvisning för hela skolan på morgonsamlingen. Foto: Tania Kounadi Med ett avsvalnat intresse och lite erfarenhet var jag alltså inte på min högsta nivå av entusiasm när vi i höstas hade Thorsten Shoo på besök. Den var bara aningen högre när v